宋体字形方正，结构严谨，笔画横平竖直，横划收笔处和笔画转折处带有装饰部分(类似拉丁字体中的“衬线")，有极强的笔画规律性，从而使人在阅读时有一种舒适醒目的感觉。在现代设计中宋体因其良好的适应性，被广泛使用。
雕版宋体字的形成
在印刷术发明之前，书要一字一句用手抄写，费时费力。而唐代发明的雕版印刷术，使书籍由手工抄写进入印刷复制时代。
现存最早的雕版印刷品是唐代咸通九年的《金刚经》
宋朝体
到了宋代，雕版印刷迎来黄金时代，但此时的字体也并非我们熟知的“宋体”，而是以唐代大家的楷书字体入板，并且不同地区入板的字体也不同。
浙江刊本–《姓解》
四川地区 - 《开宝大藏经》
明朝体
明朝体是中国明代木板印刷中出现的字体，也是现今大众所认知的“宋体”的原型。虽然明朝体逐渐失去宋朝体所特有的风格，但由于易于凋刻，字形便于走刀，能满足当时的印量而得以发扬。
《南齐书》 –明朝时期的南京国子监刊本
清代宋体字
在康熙中期以后逐渐形成清代的风格，此时的宋体字更加成熟、精致。乾隆时期，宋体字大体定型，与现代宋体字基本相同。
《学统》清康熙刻本
综上所述，我们可以知道宋体字不是宋朝的字体，而是汉字字体中的一种风格类别。而在日本以及港台地区，宋体字也被称为“明朝体”，“宋体”与“明体”本为一物，是由于文化差异所带来的名称上的差异。
如今，为了适应印刷和电子屏显示的需要，宋体又被进行了一番改造。现代型宋体的几何特征更为明显，笔画更为利落冷峻，为了可读性，文字胸线也较大，更加符合现代设计所需要的明快感。
以宋体为基础发展出许多新字体，各大字库也开发有各有特点的宋体。包括老宋到新宋，再到仿宋，从用于标题的粗宋、中宋，到用于正文的书宋，成为一个完整的字体系列。笔画较粗的宋体适合用做标题，醒目大方；笔画较细的宋体，拥有很高的阅读性，主要用于正文排版。
根据中宫和体饰等特点，可以大致地将宋体分为传统型宋体、中间型宋体、现代型宋体：
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传统、历史
传统宋体的笔画结构带有手工雕刻的痕迹，几百年的文化沉淀，加上字体本身的特征，使得宋体用于传统、历史题材的设计中，可以体现出古朴的传统文化感。
文化、艺术
宋体由于继承了自然书写的痕迹，又具有精致的装饰性美感，运用在文化艺术等题材，具有强烈的人文气息，充满文艺范。
典雅、高贵
宋体字方正平稳、对称均衡的字体结构，显得端庄典雅，舒展大气。常运用在要体现高端、雍容、典雅、华丽的设计中。
女性、优雅
宋体在工整中充满人情味，有着很强的韵味感和精致美感，带着几分女性的温柔与优雅气质。所以很多和女性相关的设计都会使用宋体。
时尚、前卫
现代宋体笔画呈几何化结构，相对于传统宋体的温情，现代宋体更加的冷峻，细腻中透露出时尚前卫的风格，具有时尚感与精致的印象。
案例一
使字体搭配协调的一个基本原则就是选择风格相近的字体。使用同一字族里的字体进行搭配，是最简单、安全的搭配方法。所谓字族（font family）即一款字体下的多个子字体，如思源宋体字族从细到粗共有七款字体，风格协调统一。
使用中西文组合排版时，西文尽量不要使用中文自带的字体。宋体常与衬线体相搭配使用，因为两种这字体无论在笔画特征，还是气质上都很相似。如本案例使用的是西文字体“Times New Roman”。
在编排时需要形成视觉层次，通过字体的大小、粗细、颜色等方式来给版面带来阅读的层次感。
案例二
搭配不同的字体时，要注意他们之间的包容性，既要有所区别又要统一和谐。书法字笔画变化丰富且非常具有视觉冲击力，通常会搭配同样具有历史文化属性的宋体字形。
西文则选择与宋体对应的衬线体，与书法字形搭配。
根据书法字的结构和笔势，通过对文字大小、位置的调整，进行编排，让文字看起来更紧密也更有节奏感。
案例三
在进行时尚类的设计时，可以选择现代型宋体，西文字体则可以搭配几何衬线体。本案例使用方正风雅宋和Didot进行搭配，这两款字体简约的几何造型和粗细对比强烈的笔画，细腻中透露着时尚前卫的风格。
黑体与宋体的混搭是很常用的一种搭配方式，需要注意的是尺度的把握，适当的对比能够为版面带来更丰富的视觉印象，但对比过度也会产生凌乱感。
本案例选择较细黑体进行搭配，字形形成了微妙的对比，较细的黑体还有着高雅、精致的气质，运用在具有女性时尚特征的设计中相得益彰。西文则选择和黑体相对应的无衬线体。
编排效果：
如果感觉排版太过于规矩，可以尝试加入手写体加强字形对比，打破呆板感，营造更强烈的动感。
在进行设计时，不管是中文与中文还是中英文搭配，都是需要经过仔细分析和不断练习，才能达到和谐统一、层次清晰而美观大方的效果。
